Impactante incendio en torres de Hong Kong: al menos 44 muertos y más de 270 desaparecidos
Un devastador incendio arrasó un complejo residencial en Hong Kong y dejó al menos 70 personas muertas y más de 250 desaparecidas, convirtiéndose en el peor siniestro en décadas en la ciudad. Las autoridades detuvieron a tres operarios de una empresa de mantenimiento por presunta “negligencia grave”.
El fuego se originó el miércoles por la tarde en los andamios de bambú instalados alrededor del complejo Wang Fuk Court, ubicado en el distrito de Tai Po, una de las zonas más densamente pobladas del territorio. Impulsadas por los fuertes vientos, las llamas se extendieron rápidamente hacia el interior de varias torres.
Según informó el jefe del Ejecutivo local, John Lee, el siniestro dejó además mas de 29 personas hospitalizadas, siete de ellas en estado crítico. Entre las víctimas fatales se encuentra un bombero de 37 años, que murió tras ser rescatado con graves quemaduras.
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Un operativo sin precedentes
El incendio fue elevado a nivel cinco, la máxima categoría de alarma, lo que implicó un despliegue masivo de recursos: más de 140 camiones de bomberos, unas 60 ambulancias y cientos de rescatistas que trabajaron durante horas para intentar ingresar a los edificios, muchos de ellos de 32 pisos.
Sin embargo, algunos sectores permanecieron inaccesibles debido a la intensidad del fuego y al colapso de estructuras internas. Periodistas de AFP en el lugar reportaron fuertes crujidos del bambú ardiendo, columnas de humo visibles a kilómetros y zonas en las que los bomberos no podían ingresar.
Las autoridades informaron que unas 900 personas fueron evacuadas y trasladadas a refugios temporales. También se cerraron tramos de una autopista cercana y se recomendó a los residentes mantener puertas y ventanas cerradas.
Investigación en marcha y denuncias por negligencia
La policía local comunicó que investiga a la empresa encargada del mantenimiento del complejo. Se sospecha que su accionar permitió que las llamas se propagaran de forma descontrolada. Las primeras revisiones detectaron poliestireno dentro de los edificios, un material que habría acelerado la expansión del fuego.
La Asociación por los Derechos de las Víctimas de Accidentes Industriales expresó preocupación ante la repetición de incidentes vinculados a los andamios de bambú. Hong Kong ya había anunciado este año un plan para reemplazar progresivamente estas estructuras tradicionales por alternativas metálicas.
Testimonios de una comunidad golpeada
Wang Fuk Court, inaugurado en 1983, alberga cerca de 2000 departamentos y unas 4800 personas, muchas de ellas adultas mayores. Varios residentes relataron la desesperación vivida cuando comenzó el incendio. Algunos no pudieron evacuar de inmediato debido a ventanas clausuradas por trabajos de reparación.
“Solo pienso dónde voy a dormir esta noche”, contó un vecino de 66 años que logró escapar. Otro, de 71 años, rompió en llanto al informar que su esposa seguía atrapada dentro del edificio.
Un recuerdo de viejas tragedias
Este siniestro revive la memoria del incendio de 1996 en Kowloon, en el que murieron 41 personas y que impulsó profundas reformas de seguridad edilicia. A casi treinta años, la tragedia vuelve a poner en discusión los estándares de construcción y la crisis habitacional que atraviesa Hong Kong.
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